列管式冷凝器主要由外壳、管板(又称花板)、管束、顶盖(又称封头)等部件构成。在圆形外壳内装入平行管束，管式两端固定在管板上。

管子在管板上的固定方法一般采用焊接法或胀管法。

装有进口或出口管的顶盖用螺钉与外壳两端法兰相连，顶盖与管板之间构成流体的分配室。

是目前应用广泛的一种，其结构简单、坚固，制造容易，材料范围广泛，处理能力可以很大，适应性强。

进行热交换时，冷却水由顶盖的连接管进入，在管内流动，这条路径称为管程；有害蒸气在管束与壳体之间的空隙内流动，这条路径称为壳程；管束的表面积就是传热面积。

在冷凝回收不论是对饱和蒸气的冷凝还是对含不凝气的冷凝过程中，一般情况下，在卧式冷凝器的壳程冷凝，因为无论从传热、压力降及清扫方面都比较合理。